■季節の変わり目に止まない咳
秋の時候となりましたが、日中はまだまだ暑く一日で温度差が１０度以上ある日も珍しくありません。この季節なかなか止まらない咳の中には喘息のことがあります。
気管支喘息というと子供の病気のように考えられがちですが、実は患者さんの数は大人の方が多い病気です。気管支喘息の患者数のグラフを見て下さい（図１）。
確かに小児喘息の所にピークがあり、年令別に見ると１才〜９才の患者さんの数が多いのですが、その後も１５才以降患者数は減りません。ふたたび５０才頃から徐々に増え喘息の患者さんの人数は７０才台でふたたびピークになります。このため喘息の総患者数を年令別では男女ともに１５才以上の方が喘息患者数が多いことがわかります。（図２）
「今まで喘息といわれたことがなかったから」「小児喘息ではなかったから」「親兄弟に喘息持ちはいないから」といって喘息ではないと思いこむのは禁物です。喘息はある日急に発症することも多いからです。胸が重い、ゼーゼー音がする、夜中に息苦しい、痰がからむといった症状があれば呼吸器科を受診して下さい。
図１ 年齢別の喘息患者数 １０歳以下と７０歳以上にピークがあります。
図２ １４歳以下と１５歳以上での喘息患者数 男女ともに１５歳以上の方が総患者数としては多い。
２００８年１０月２１日記
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